Bloomberg — Cuando Elon Musk y Donald Trump unieron sus fuerzas durante la campaña presidencial, siempre quedó la duda de cuánto duraría su alianza y quién prevalecería si no funcionaba.
Después de que la disputa pública entre el hombre más rico del mundo y su líder más poderoso se saliera de control el jueves, la respuesta estaba clara: fue Musk quien finalmente se echó atrás cuando el precio de las acciones de Tesla Inc. (TSLA) se hundió y su patrimonio neto se derrumbó en US$34.000 millones. El daño al imperio empresarial de Musk será difícil de reparar, Con las acciones de Tesla subiendo solo un 4% poco después de la apertura del mercado, recuperando solo parte de su caída del día anterior.
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Después de que la pelea borrara el jueves un récord de US$153.000 millones del valor de mercado del fabricante de coches eléctricos y arrastrara a la baja a índices más amplios, quedó claro cuánto tenía que perder Musk. Y pestañeó, retractándose de una amenaza de dejar inactivo el vehículo de transporte de astronautas de SpaceX y haciendo caso a los consejos en línea de que se retractara de sus ataques.
En varios momentos, Musk se atribuyó el mérito de la victoria de Trump, apoyó su destitución e incluso sugirió que el presidente estaba implicado en los delitos sexuales de Jeffrey Epstein.
Para las 9:20 p.m., Musk se había calmado, diciéndole a un usuario en su plataforma X que calmarse por un par de días era “un buen consejo”. Aún así, no estaba claro que Trump compartiera esa opinión.
Si bien hubo señales de que Musk estaba buscando una salida, incluido un informe de Politico de que los empleados de Trump estaban trabajando para organizar una llamada con el multimillonario, un alto funcionario de la Casa Blanca dijo que no hay ninguna llamada en proceso para el viernes y sugirió que la propuesta de una llamada vino del empresario tecnológico.
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Y en una señal de que Trump todavía está furioso por la disputa, el funcionario dijo que el presidente está considerando deshacerse de un vehículo Tesla que obtuvo durante un evento en la Casa Blanca organizado para mostrar solidaridad con el fabricante de automóviles en un momento en que los concesionarios enfrentaban protestas y vandalismo.
Musk no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El conflicto marca un punto de inflexión en una relación que definió los primeros meses del regreso de Trump a la presidencia, cuando Musk y su pequeña banda de jóvenes codificadores tecnológicos se lanzaron contra el gobierno, buscando recortar gastos, cerrar agencias y reducir la fuerza laboral federal. También envía un disparo de advertencia a otros multimillonarios que recientemente lanzaron su apoyo a Trump, recordándoles el peligro de cruzarse con un presidente que se sabe que guarda rencor.
El llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental de Musk parecía encarnar la promesa de Trump de reducir radicalmente el tamaño del Gobierno y actuar por orden ejecutiva, eludiendo el poder constitucional del Congreso sobre los hilos del erario. En última instancia, el esfuerzo no alcanzó su objetivo de recortar un billón de dólares del presupuesto mediante la búsqueda del despilfarro gubernamental: según sus propias cuentas, solo consiguió un ahorro de US$180.000 millones.
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Pero cuando Musk dejó su cargo a finales del mes pasado, los dos aparecieron en buenos términos en una conferencia de prensa en el Despacho Oval, donde Musk dijo que esperaba seguir siendo amigo y asesor del presidente.
La tensión comenzó cuando Musk empezó a atacar la legislación estrella de Trump, la llamada “gran ley bonita” que prorrogaría los recortes fiscales del primer mandato del republicano y añadiría algunos nuevos. Para compensar parte del coste, también incluía recortes de gastos, incluida la eliminación de un crédito fiscal de US$7.500 para los compradores de vehículos eléctricos que los analistas de JPMorgan Chase & Co. (JPM) estiman que supondría un golpe de unos US$1.200 millones a los beneficios de Tesla en todo el año.
Musk, que también estaba molesto por la decisión de Trump de retirar la nominación de su socio Jared Isaacman para dirigir la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, comenzó a utilizar su feed de medios sociales para instar a los senadores a matar el proyecto de ley de impuestos, llamándolo una “abominación repugnante” que empeoraría el déficit y se sumaría a la deuda nacional.
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La oposición dejó a los legisladores republicanos en la incómoda posición de elegir bando entre Musk, que se ha convertido rápidamente en un respaldo financiero clave para los esfuerzos políticos del partido, y Trump, la singular fuerza política que ha remodelado el partido a su imagen.
La posición de Musk, sin embargo, fue en gran medida ignorada por la Casa Blanca como una diferencia de opinión hasta el momento en que Trump fue preguntado por el cabildeo de Musk durante una reunión televisada en el Despacho Oval con el canciller alemán Friedrich Merz.
“Estoy muy decepcionado con Elon. He ayudado mucho a Elon”, dijo Trump durante la reunión. “Ha dicho las cosas más bonitas sobre mí, y no ha hablado mal de mí personalmente, pero estoy seguro de que eso será lo próximo”.
Fue entonces cuando comenzó a desarrollarse una escena extraordinaria. Musk empezó a increpar a Trump, lanzando refutaciones en las redes sociales mientras el presidente hablaba.
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“Qué ingratitud”, publicó Musk, citando su apoyo financiero a los republicanos durante las elecciones de 2024. “Sin mí, Trump habría perdido las elecciones, los demócratas controlarían la Cámara y los republicanos estarían 51-49 en el Senado”.
Los dos siguieron discutiendo sobre la naturaleza de la salida de Musk de la Casa Blanca. “Elon estaba ‘agotado’, le pedí que se fuera, le quité su Mandato EV que obligaba a todo el mundo a comprar Coches Eléctricos que nadie quería (¡que él sabía desde hace meses que yo iba a hacer!), ¡y se volvió LOCO!”, publicó Trump.
Musk respondió que la afirmación de Trump de que le pidieron que se fuera era “una mentira tan obvia” y “tan triste”.
La cosa siguió subiendo de tono. Musk lanzó la idea de crear un nuevo partido político “que realmente represente al 80% del centro” y siguió incitando a Trump después de que el presidente amenazara con cortar los contratos gubernamentales para las empresas de Musk. Eso supondría un duro golpe para Musk, ya que SpaceX y Tesla han recibido es US$22.500 millones de contratos federales no clasificados desde el año fiscal 2000, según datos del Gobierno de Bloomberg.
Musk parecía despreocupado por el riesgo financiero de enfadar a Trump. Respondió “sí” a la sugerencia de un usuario de X de que Trump fuera destituido y sustituido por el vicepresidente JD Vance y argumentó que el régimen arancelario del presidente llevaría al país a una recesión.
Musk también espetó a Trump sobre su pasada relación con Epstein: “Es hora de soltar la bomba realmente grande: @realDonaldTrump está en los archivos de Epstein. Esa es la verdadera razón por la que no se han hecho públicos. Que tengas un buen día, DJT!” escribió Musk.
La Casa Blanca declinó hacer comentarios sobre la acusación de Epstein.
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En Wall Street, la reacción fue rápida y castigadora. Las acciones de Tesla se desplomaron a medida que ambos intercambiaban puyas, llegando a caer en un momento hasta un 18%, antes de reducir ligeramente las pérdidas al final de la jornada bursátil.
Varias personas del partido vinculadas tanto a Trump como a Musk -así como carteles aleatorios en las redes sociales- trataron de encontrar una salida rápida a las hostilidades y despejar el camino hacia la paz.
A última hora de la tarde, con el poder que ejerce Trump amenazando con acabar con una buena parte de la riqueza de Musk, el mensaje empezó por fin a calar.
En una respuesta al multimillonario Bill Ackman, un aliado tanto de Trump como de Musk que dijo que deberían “hacer las paces por el bien de nuestro gran país”, Musk respondió: “No se equivoca”.
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